HIPÓLITO YRIGOYEN

Introducción

El presente trabajo es un extracto de la obra analítica y descriptiva de diversos autores que, habiendo contado con la posibilidad de disponer con fuentes cercanas a Hipólito Yrigoyen, hicieron posible elaborar sendas semblanzas del gran líder del radicalismo.

Desde este punto de vista, se lleva a cabo una selección prácticamente literal de dichos trabajos, entre los que se encuentran Manuel Gálvez, Félix Luna, ....... para difundir un aspecto lo más humanizado posible del perfil del hombre de carne y hueso, que con sus virtudes y limitaciones, constituye uno de los pilares básicos de la política argentina del siglo XX y del desarrollo y afianzamiento del ideario democrático nacional.

Para interpretar cabalmente su colosal obra, es preciso evitar erigir toda imagen que, como consecuencia del fanatismo, transforme a don Hipólito en un personaje propio una historia novelada.

Por el contrario, resulta necesario acceder a Yrigoyen y a sus circunstancias, fundamentalmente para comprenderlo a partir de lo que fueron las grandes limitaciones y dilemas con los que tuvo que enfrentarse a lo largo de toda su vida y cómo él obró en consecuencia.

Porque desde la dimensión estrictamente humana, tanto su lucha, como la entereza de su plano moral, o sus profundas convicciones, cobran un verdadero sentido y magnitud.

En la humanización de su figura, de este modo, surge la posibilidad de que su imagen se perciba como algo aprehensible, tanto para todo aquel que decida incursionar en ella con ojos de investigador, como para aquel interesado por la historia nacional, o bien, para todo correligionario que aún frente a los desafíos de la complejidad actual, reivindique al legado histórico de la Unión Cívica Radical como nutriente fundamental de la acción política.

En el patrimonio histórico colosal que el radicalismo posee a través de la acción y el ejemplo de sus hombres, se encuentra un bagaje fenomenal que oficia de auténtico modelo a seguir para el curso político del presente y de los tiempos que vendrán. Y como prueba de ello, basta citar la siguiente expresión de Horacio Oyhanarte: “Si fuéramos a definir en una fórmula al doctor Hipólito Yrigoyen, diríamos que es el máximun del talento, dentro del máximun del equilibrio mental. Ya sabemos lo difícil, lo providencial, que importa que se realice este dualismo, esta verdadera entelequia. Cuando ella aparece concretada en la frente de un hombre, ese hombre es un iluminado que lleva en sí el fuego que caldea y el freno que contiene, la vela hinchada del ideal y el timón que le orienta, es a la vez fuerza y serenidad, empuje y resistencia, terquedad gloriosa, empecinamiento magnífico, fuego y luz, lluvia y germen... Trabaja, sueña, piensa, vive, combate y guerrea por su patria, a la cual le dedica, sin limitaciones, desde la preocupación más leve hasta el insomnio más mortificante. Mira allá lejos donde el horizonte se esfuma en interrogaciones y avanza hacia allá en línea recta por sobre el dolor, por sobre los amigos caídos, por sobre su propia alma, que va quedando como en retazos jaloneando el camino. No es de estos tiempos, como nunca lo han sido los predestinados...”[1].

SEMBLANZA FÍSICA

 Aspectos generales

Hombre de elevada estatura, de figura bien proporcionada y aún elegante. Cuello vigoroso, más bien corto que largo. Anchas espaldas, de hombros muy ligeramente levantados, contribuyen a la impresión de solidez y virilidad que produce el tronco y toda su figura. Piernas largas, de equilibrada relación con el busto y el hombre total. Brazos también largos. Complexión robusta y aún recia. Salud extraordinaria. No siente el frío. En su casa no hay calefacción; mientras sus visitantes, abrigados con sobretodos, se hielan en los raros días crueles, él anda de saco, cuyo cuello se levanta para defender un poco el pescuezo.

Si en lo espiritual Yrigoyen heredó cualidades netamente paternas, su tipo físico, en cambio, vínole por la línea de los Alem. En efecto, su madre –a quien se le parecía mucho- era de ascendencia criolla con alguna antigüedad en el país, lo que supone inevitables aportes de sangre indígena

Cuerpo y postura

Su cuerpo es ágil, pero no lo parece porque se mueve con lentitud, con cierta gravedad sencilla que no llega nunca a la solemnidad. No gesticula jamás. Sólo alza el brazo para calmar a los amigos que discuten o para mostrar la trascendencia de alguna frase que está diciendo. En esta sobriedad de gestos, como en otras cosas, es distinguido, con una distinción natural análoga a la del hombre de campo. Sus posturas no son nunca forzadas. La más frecuente, cuando está en pie o anda, consiste en llevar las manos en los bolsillos delanteros del pantalón. Esta postura, habitual en los que en aquella época eran ancianos, le da cierto aire anticuado a su figura. A veces coloca las dos manos a la espalda. Durante una época, habitúase a echarse agua de colonia en las manos y a frotárselas. Su relativa distinción no es incompatible con cierto dejo de los antiguos compadres que hay en él. Así, la galerita, que suele colocarse algo ladeada hacia una de las orejas o requintada en la frente. Se le cree descuidado en el vestir. Lejos de eso, cada año se hace varios trajes, que pronto, con poco uso, regala a los pobres. Pero son trajes a la moda de 1880: sacos largos, solapas chiquitas, chalecos excesivamente altos. Tampoco hace planchar sus trajes, según se ve por los pantalones acordeonados. Como los viejos años atrás, calza botines con elásticos. Viste siempre ropas oscuras, preferentemente negras. Lo hace, seguramente, porque lo cree de acuerdo con su espíritu reservado. Acaso también por austeridad, porque siente que en una sociedad materializada y sensualista las ropas oscuras constituyen una expresión de “no-conformismo” y tiene un sentido revolucionario. Y también por hábito y necesidad de conspirador, pues el conspirador no ha de vestirse llamativamente. Sólo en sus últimos años, cuando alivia su austeridad, viste ropas más claras.

Su rostro

Su rostro, de base cuadrada –energía y obstinación muy fuertes, carácter inflexible, ascetismo- tiene “forma de pera”, y así lo ven los dibujantes, Su cráneo en punta es el “cráneo místico” de los fisiognomistas. Color moreno. Elevada frente –idealismo, exaltación de espíritu, serenidad para juzgar desde lo alto-, cuya forma oval alargada muestra al soñador, al místico, a la imaginación que raramente se ejerce en el dominio de lo concreto. Frente inclinada, algo fuyente –impulsividad, impresionabilidad- y con dos entradas no muy profundas en la oscura cabellera que se peina hacia atrás. “Frente arquitectural de pastor griego” llamó Del Valle a Yrigoyen. Sienes abiertas. Mejillas llenas y amplias.

Atraen sus ojos. Ni grandes ni pequeños. Están algo adentrados y los párpados los encapotan un poco. Bajo las cejas largas y compactas, los ojos, un tanto estirados, le dan al rostro un vago aire aindiado, que proviene de su abuela. Lenta, calmosa, la mirada. Llega, sin ser impertinente, al fondo de las conciencias. De suavidad excepcional, vuélvese en ocasiones dura, áspera, conminatoria. En otras, adquiere una delicada melancolía. Momentos hay en que otros ojos, como los de la serpiente, parece que hipnotizan. En otros diríanse los de un icono. Se comprende que esta mirada afectuosa, llena de simpatías y promesas, atraiga a los hombres con admiraciones fanáticas y enamore a las mujeres con pasiones hasta la muerte. Su mirada de enojo es por sí sola un castigo: hunde al que recibe.

Su boca, ligeramente entrada, es de correcta anchura y de labios muy delgados, reveladores de valor, resignación, orden, exactitud, meticulosidad, discreción, disimulación, control de las pasiones, honradez y autoridad. Al lado izquierdo hay una expresión amarga. El bigote; corto y ralo y en ángulo abierto, acentúa lo que hay de indígena en su rostro semilampiño. Irá raleando cada vez más, mostrando mejor la inmovilidad de sus labios.

La nariz, en la rectitud de su perfil, indica una vida rectilínea, honradez, sinceridad cordial, generosidad. Su barbilla huesuda, redondeada en los ángulos, es la del hombre equilibrado y de voluntad fuerte, de paciencia, de clarividencia y de persuasiva dulzura.

Tiene este rostro, algo de enigmático, que reside en la inmovilidad de las facciones. Contradicción entre la mirada bondadosa, cautivadora, y la boca fría, imperturbable: inmóvil en el silencio y moviéndose apenas cuando habla. En este rostro, aparece, en ocasiones, un asomo de sonrisa.

Su personalidad

Produce impresión, no sólo de calma y serenidad patriarcales, sino de grandeza, de augustez. Crea en su entorno un respeto tan enorme que nadie se atreve a discutirle, ni a dudar de sus palabras, ni a pedirle que la explique, ni a exponer una opinión contraria a la suya. Cuando ordena sin claridad –caso frecuente- hay que interpretarlo; y así, malas acciones que le atribuyen son obra de sus intérpretes.

La autoridad de Yrigoyen no proviene del cargo que ocupa. Igual en el gobierno que en la oposición, esa autoridad enorme le viene de su absoluto control de sí mismo, que le permite dominar siempre la situación; de la unidad, la continuidad y la fuerza de sus convicciones; de la austeridad moral y de su serenidad perfecta; y del prestigio de su vida.

Controla su voz y sus palabras como controla todos sus actos. Sabe encantar como nadie. Personas que se le acercaron prevenidas, salieron para siempre conquistadas. Seduce a todos, y le basta proponérselo. El arte de fascinar parece ingénito en él. Entre amigos es un conversador admirable, a pesar de que el diálogo es excepcional en él. Sin embargo, sabe escuchar. Parece que escucha con todo su cuerpo. Pero jamás el menor gesto revelará la impresión que le causan las palabras de su interlocutor. Es cordialísimo con todos. Les pone diminutivos a sus fieles, y así los llama siempre. Pero, de pronto, el tono natural que usa con ellos se esfuma. ¿Qué pasa?. Es que acaba de entrar alguien ante quien desea aparecer sólo como el jefe del partido o como el presidente de la República. Entonces habla en un tono levantado, que no llega a lo declamatorio. Pero no emplea frases extravagantes, ni términos difíciles, como suele escribirlos: acaso porque es casi imposible improvisar cosas como aquella de las “simbolizaciones orgánicas”.

Habla muy bien. No lo ha hecho en público tal vez por temor de que le falte la voz o por timidez ente la multitud. Intercala en su conversación palabras desusadas o raras. No dice “traidor”, sino “felón”. No dice “taimado” o “astuto” sino “rodaballo”. A los periodistas los llama”los corresponsales”; y “caporales” a los jefes. No se toma “la libertad” de decir tal cosa, sino “la franquicia”. Para un argentino son idénticas las palabras “pillete”, “canalla”, “miserable” y “trompeta”. Pero para Yrigoyen no es lo mismo un “palangana” –término usadísimo en el siglo XIX, equivalente a “botarate”- que un “rodaballo”, o un “liviano” o un “cachafaz”. También es bastante criollo. Emplea el verbo “laderear”: “galoparle a alguien al costado”, adular. Y no es raro que incurra en expresiones cursis: “Si no doy al país todas las venturas, no es porque mi mente no irradie ideas, sino porque se oponen las pasiones y los intereses”.

Es sentencioso. A alguien que le insinúa la realización de cosas extraordinarias, le contesta: “No podemos hablar de caminos reales cuando ni huellas tenemos”. A un leal amigo, que le pregunta porqué se sirve, a veces, de correligionarios un tanto desprestigiados, le responde, pensando en las diversas materias de que se hacen los ranchos: “Amigo, cuando se quiere construir hay que utilizar hasta la bosta”. Jamás, ni entre sus íntimos, ha soltado un terno, ni la más inocente de las palabras sucias. No procede por cálculo ni por temor a desprestigiarse: sabe que Sarmiento, glorioso como pocos, fue el hombre peor hablado que hubo en este país; sino por dignidad, por pureza de espíritu y por delicadezas. Ni voces chabacanas emplea. Nadie le ha oído nunca uno de esos términos lunfardos que todos decimos alguna vez. Cuando utiliza una expresión harto familiar se le atribuye a otro. Refiriéndose a una persona poco avisada y que cree serlo mucho, comenta: “A ése las chicas se le van y las grandes se le escapan, como decía mi hermano Roque”. La palabra “tipo” le parece demasiado vulgar, y así la pone en boca de don Martín Yrigoyen: “En mi vida he visto al tipo, como dijo en cierta ocasión mi padre”.

No habla mal de nadie. Si juzga a alguien severamente, lo hace ante una o dos personas, en tono confidencial, y porque se trata de quien merece el peor calificativo. Realiza campañas políticas, organiza revoluciones y combate contra un sistema de gobierno que cree nefasto, sin pronunciar una palabra injuriosa o despreciativa para las personas de sus enemigos. Y en aquellos casos en que debe juzgar a alguien desfavorablemente, nunca emplea términos fuertes, limitándose a asegurar que el aludido es un “cachafaz” o un “surrapiento”.

A un caudillete de barrio que le pide explicaciones con cierta altanería, él, con un gesto de desdén, lo toca apenas en el pecho, a la altura del hombro, al tiempo que se aparta, mientras el sujeto queda silencioso y anonadado. Si tiene alguna queja, la expresa con gravedad, sin enojo, y dejando ver, por el tono de la voz, el perdón que hay en el fondo de sus palabras. Si encarga un trabajo a alguno de sus colaboradores y, al recibirlo y hojearlo, no le impresiona bien, dice que lo leerá con calma; y no vuelve a hablar más del asunto. No despide a sus visitantes, así se trate de un amigo o de un ferviente partidario. Cuando quiere terminar una vista –porque tiene que hacer, o está cansado, o no entiende el tema de que le hablan- suspende su paseo y sin que el interlocutor lo advierta, toca un timbre al que llaman “la chicharra”, que está escondido al borde de una mesa, y aparece el secretario con el anuncio de la llegada de cualquier personaje o con otro pretexto que obligue a terminar la entrevista.

Frente a un interlocutor

El que quiera conocerle ha de hacer pacientes gestiones. Todo el mundo habla de su sencillez, de su afabilidad, de su accesibilidad pero ¡son tantos los que anhelan llegar hasta él!. Es preciso esperar y, esta espera aumenta la emoción que da cierto carácter de misterio a la entrevista. El solicitante adquiere la convicción de que ver a Yrigoyen constituye una hazaña.

Ya está el visitante frente a Yrigoyen. Las largas esperas lo han puesto harto nervioso. Aquellos segundos que preceden al saludo le parecen interminables. Pero ya Yrigoyen le tiende la mano. La serenidad del gran hombre, su falta de prisa y de pose, encalman al visitante. Con lentitud, lo toma de un brazo, lo lleva al medio del salón y lo invita, con su propia acción, a deambular. Van y vienen muy despaciosamente. El visitante ha recuperado su tranquilidad. La distancia que le separaba del gran hombre ha desaparecido. Nadie ha poseído jamás, como Yrigoyen, el arte de suprimir distancias. En su presencia hasta el más humilde se encuentra cómodo. Yrigoyen no sólo procede así por bondad –por caridad mejor dicho- sino también porque quiere sondear a su interlocutor y averiguar lo que puede dar de sí; y sabe que nadie revela sus capacidades si está cohibido. Esta maestría en acercar al interlocutor le hace a Yrigoyen el hombre simpático por excelencia. Es uno de los pocos grandes hombres que se ha impuesto por la sola simpatía, por la seducción personal, pues lo demás se han impuesto por su genio, o por su audacia, o por su oratoria de frases eficaces, o por el arte de la intriga.

Tal como lo señalara Aníbal Álvarez, periodista entrerriano que conociera personalmente a don Hipólito, “cuando habla este ciudadano cuyo triunfo electoral marcará una época brillante en nuestra historia, lo hace sin afectación, y su palabra es agradable y acariciadora y la acompaña siempre de modales distinguidos y suaves, atrayendo su persona de una manera irresistible, la que se hace simpática en alto grado...”[2].

Salvo algún amigo de juventud, nadie se permite tutearlo. Muchos radicales de los que rodearon a Alem lo llaman Hipólito, cuando de él hablan, por haberle oído al caudillo decir así; pero jamás se le dirigen a él dándole su nombre. Aún para sus parientes, él es “el doctor Yrigoyen”.

Si el interlocutor da una opinión, que es también la de Yrigoyen, él no dirá “usted opina como yo”, o “estamos de acuerdo”, sino “yo pienso lo mismo que usted”. Si el visitante quiere justificar una actitud –siempre que no roce la ética- Yrigoyen le dice: “en su caso, yo habría hecho lo mismo”. Con estas frases, el gran seductor levanta a su visitante hasta su propia altura; y el hombre modesto y el hijo del pueblo quedan conquistados para siempre.

Para él sus opiniones son las mejores. Considera una insolencia toda oposición. Ni siquiera le gusta que le pidan explicaciones de sus frases. Si algún extraño no ha entendido algo y le ruega explicar, él no contesta. Y cuando a alguno de sus secretarios o colaboradores le dan el tema para un artículo o un trabajo, no le tolera que lo interrumpa.

Cuando habla de sí mismo tiene relación con la política: su lucha por el sufragio libre, sus renunciamientos a ciertos cargos públicos, sus sacrificios, sus “altas calidades”, su conocimiento de todas las instituciones políticas. Es muy raro oírle alfo, cuando habla de sí, que no signifique la exaltación de su persona. Tampoco dice “haré”, sino “haremos”. Y cuando alguien emplea la palabra “yrigoyenista”, él corrige: “radicales”.

Ternura para con las mujeres. Las hace hablar, las escucha, les pone apodos cariñosos, las llama “mi hijita”, les ruega que vuelvan pronto. A las que son intelectuales, les pregunta, al verlas otra vez, qué nuevo libro han leído. Fino y amable, suelen tener frases de graciosa adulación; así a una española que acaban de presentarle, tómale las manos, le dice que simpatiza grandemente con su patria y agrega: “Tiene usted en sus ojos, todos los soles de España”.

Si a los hombres les pone la mano en el hombro o en el brazo y les da golpecitos en la rodilla, a las mujeres las palmea, les toca los hombros y les toma las manos. Sin son jóvenes y bonitas, les hace dar unos pasos para juzgarla, buen conocedor como es.

Como vive

Su casa es de una austera pobreza. Muchos años hace que vive en la modestísima morada de la calle Brasil, la que será “la cueva” para sus enemigos y poco menos que un santuario para sus fieles. Es un edificio de un piso alto, sin estilo. Yrigoyen ocupa este piso con su hija y su secretaria. Las piezas corren junto a una galería, cerrada por vitrales. En el escritorio de Yrigoyen, que hizo pensar a alguien en una comisaría de campaña, hay pocos muebles bastante pobres: una mesa, varias sillas y un armario que contiene un centenar de libros.

Ni calefacción –salvo en los últimos tiempos- ni sillones cómodos. Los cuartos están iluminados por una bombilla de luz eléctrica que cuelga del techo, bajo un tulipán de vidrio esmerilado.

Como señala José María Ramos Mejía, su morada es más el lugar de penitencia de un fraile laico, que la mansión de un poderoso.

Lo eligen presidente y continúa en la misma casa. Hasta el mismo propietario va a verle personalmente, a ofrecerle una mansión en la calle Callao. Yrigoyen, después de oír amablemente las razones del casero, le contesta: “Me felicito de que haya venido, ya que aprovecharé esta circunstancia para pedirle una rebaja en el alquiler, pues la función pública me impedirá en lo sucesivo ocuparme de mis intereses”.

Se levanta a las seis de la mañana. Lección de esgrima, aún durante la segunda presidencia, cuanto tiene setenta y seis años, y una ducha fría. Escribe un par de horas. Recibe al director, o al redactor en jefe del diario oficial. En las postreras horas de la mañana llegan algunos de sus fieles, de los que componen su entorno, entre los que figura el joven zapatero italiano que vive enfrente y desempeña a su lado múltiples funciones, entre ellas las de emisario, introductor de visitantes, intermediario entre él y los pobres, secretario que no escribe, propagandista electoral y delegado ante la chamucina de los comités.

Yrigoyen almuerza con su hija y su secretaria, jamás con amigos. En la casa no se cocina. En la casa no se cocina. Yrigoyen se hace llevar la comida, en viandas, de un hotel de la avenida de Mayo, en el que ha almorzado durante años, antes de ser presidente. Come con buen apetito. Gusta de los platos fuertes, hasta en la proximidad de los ochenta años. Bebe en cada comida –su único lujo- media botella de champaña; porque se lo exige su salud, no por sibaritismo. No duerme siesta. Presidente o no, dedica horas a sus largas conversaciones con amigos, correligionarios y visitantes, a quienes recibe de a uno. No toma nada a la tarde. Tampoco fuma. Se acuesta a las nueve y media de la noche.

Poseía una memoria napoleónica. Hombres y nombres no se le olvidaban jamás. Los favores y los servicios que se le prestaban, tenían infaliblemente recompensa.

Durante más de cincuenta años vive como un monje. Ni una vez ha ido a un teatro, a una fiesta, a un banquete, a un cinematógrafo, a una reunión de amigos. No ha viajado sino para ir al campo o al destierro. Como presidente, asiste, por deber, a algunas representaciones oficiales en el Teatro Colón, en las fiestas patrias; pero se marcha apenas terminado el primer acto. Es uno de los rarísimos hombres en el mundo que no ha visto a Carlos Chaplin. Ha renunciado a todo, salvo al amor de su pueblo y al amor de algunas mujeres. Su ascetismo impresiona. Esos cincuenta años sin diversiones, sin fiestas, sin viajes, sin placeres, dedicados a los que él cree “la salvación” de su pueblo, constituyen un caso único en nuestra tierra y tal vez en el mundo.

Como señala José María Ramos Mejía, en los tiempos de tregua, de larga tregua a veces, se entrega al trabajo activo con una serena ecuanimidad de campesino heroico; va y viene con una actividad febril, levanta una fortuna porque es hábil y afortunado. ¿Para entregarla a los placeres de un sensual sibaritismo?. No para arrojarla al horno del sacro molde soñado de la acción empenachada del motín reparador.

Pero, tal como lo expone Carlos Rodríguez Larreta, en los sucesos revolucionarios –como los de 1905-  Yrigoyen parecía otro. Era infatigable; conspiraba a todas horas; de día y de noche; cambiaba de sitio para celebrar sus misteriosas entrevistas; elegía uno u otro de los escritorios de sus amigos; en cierta época prefirió la casa de remates de Bullrich, porque tenía dos salidas; recurría a toda especie de ardides para burlar a la policía que lo siguió por años, a sol y a sombra; sólo él tenía todos los hilos de la trama y rara vez delegó en uno que otro algún fragmento de la tarea; con haberle detenido únicamente a él habría bastado para que un día toda la obra se viniese abajo; Ricchieri, el ministro de Guerra de Roca, cambiaba a menudo de regimiento a los oficiales sospechosos, mandándolos  a los regimientos más distantes, y él empezaba otra vez como una araña a la que le han roto un pedazo de su tela, y, pacientemente, la urdía de nuevo; era una consagración absoluta, una verdadera locura, puesto que con un poco de “buen sentido” habría desistido veinte veces de la empresa.

SEMBLANZA MORAL

La fortaleza de los principios de un hombre introvertido

Sus temores