HOMBRE MODERNO

Al comparar la capacidad del cerebro y el aparato vocal de un adulto actual y de un niño pequeño, en relación con las constituciones de los primeros hombres, los científicos confirman que erectus sabía hablar. Poseía, como le  hombre moderno, una laringe capaz de producir sonidos. Para formar palabras, esos sonidos deben ser modulados por los espacios situados encima de la laringe (zonas oscuras en el croquis). En el hombre moderno están ocupadas por la fosa nasal, la boca y la faringe. En estas dos últimas cavidades, los movimientos de la lengua hacen variar el volumen y los contornos de esos espacios, lo que permite producir los sonidos típicos del lenguaje moderno.

HOMO ERECTUS

Se cree que el Homo erectus poseía un aparato vocal como el representado arriba. Esta reconstrucción ha sido realizada a partir del estudio de un descendiente de erectus, el hombre de Neanderthal. La laringe presenta una posición más elevada en la garganta que en el hombre moderno, lo que limita el volumen de la faringe, situada encima. La lengua, relativamente desarrollada y recogida casi por entero en la boca más que en la garganta, no puede hacer variar el volumen de la faringe, sino sólo el de la boca. Este sistema acústico de una sola cavidad limitaba la palabra del erectus a una forma de lenguaje lento y completamente rudimentario.

NIÑO ACTUAL

El aparato vocal de un recién nacido se parece más a la anatomía del Homo erectus, que a la de un adulto moderno. La lengua del bebé descansa casi enteramente en la boca, y la laringe está situada en la parte superior de la garganta. Los sonidos emitidos por el niño se parecerían al lenguaje del erectus; esos sones eran limitados, pero hubieran podido formar palabras de haber sido dirigidos por el cerebro de un erectus adulto. Con la edad, el cerebro de un niño moderno se desarrolla considerablemente, y su lengua y laringe ya han bajado a la garganta, aumentando de esta forma el volumen de la faringe y permitiendo un amplio repertorio de sonidos.